Los beneficios de aprender inglés entre los 4 y 6 años son muchos: mejoran su memoria, tienen un vocabulario más rico, tienen más flexibilidad de pensamiento y mejor habilidad para razonar. Los niños en edad preescolar pueden ser bilingües de una manera natural y con poco esfuerzo con los recursos adecuados, una hazaña que contribuye enormemente a su desarrollo integral.
Barbara Lust, profesora de la cátedra de Desarrollo Humano en la Universidad de Cornell y experta en lingüística y en psicología del desarrollo, dice «El llegar a ser bilingüe trae consigo ventajas cognitivas», de modo que aprender inglés como segunda lengua, favorece a los niños desde su infancia hasta la adultez.
«Estas ventajas cognitivas pueden contribuir al éxito académico en el futuro de un niño», dice Lust, indicando que el aprendizaje de un nuevo idioma como el inglés a temprana edad trae consigo beneficios a largo plazo aparte del bilingüismo.
¿Cómo pueden aprender inglés los niños en edad preescolar?
Existen varios hitos del aprendizaje asociados a aprender inglés en la infancia. Con cada año de edad, los niños trabajan y desarrollan diversas habilidades que pueden ser puestas en práctica a través de ejercicios y actividades puntuales.
Para elegir las mejores opciones de inglés para niños es ideal conocer los hitos de aprendizaje de inglés a los 4, 5 y 6 años de edad.
Inglés para niños de 4 años de edad
Desde los 4 años en adelante, el lenguaje de un peque avanza a grandes pasos. Tu peque probablemente estará usando oraciones y estructuras gramaticales más complejas (aunque no necesariamente correctas, sin embargo, cometer errores es parte del proceso).
También identificará con mayor éxito diversos objetos en inglés y español, aumentando el vocabulario. Igualmente, a esta edad tu peque probablemente podrá:
- Disfrutar más al usar libros y audiolibros infantiles en inglés, pues están entrando en la etapa de pre-lectura y ya pueden manejarlos con mayor facilidad (pueden sostener los libros, pasar la página, e identificar más palabras y dibujos).
- Identificar más sonidos de letras y palabras en inglés.
- Pueden incluso reconocer rimas mientras cantan canciones en inglés para niños.
- Diferenciar su idioma nativo del inglés al hablar.
- Mejorar su vocabulario al agregar palabras nuevas sobre objetos, e incluso comenzar a hablar de sus usos.
- Garabatear trazos semejantes a las letras.
- Identificar preguntas simples en inglés, especialmente aquellas que se refieren a sus actividades diarias.
- Entender cantidades y también el concepto de preposiciones de lugar simples tales como «next to», «behind» o «between».
- Hacer preguntas simples de sí o no en inglés utilizando el verbo «to be».
Inglés para niños de 5 años de edad
Para un peque, la diferencia entre tener 4 y 5 años es enorme. Igualmente, la diferencia entre lo que aprenden a estas edades varía sustancialmente. A esta edad tu peque probablemente podrá:
- Usar un lenguaje más descriptivo al hacer preguntas, al proporcionar información o al dar respuestas detalladas o explicaciones en inglés.
- Reconocer el sonido inicial de algunas palabras en inglés y contar las sílabas en palabras sencillas. Estas habilidades son cruciales para deletrear y empezar a leer.
- Entender el uso de pronombres en inglés y usarlos más eficientemente.
- Conocer y utilizar plurales de objetos en inglés.
- Aprender el uso del pasado simple y el presente continuo en inglés, haciendo uso de las terminaciones -ed e –ing, aunque no se usen correctamente en algunas ocasiones.
- Utilizar los artículos the y a con mayor claridad.
- Usar los pronombres posesivos en inglés y hablar sobre pertenencia.
- Comprender las relaciones entre objetos y demostrarlo utilizando palabras como first (primero), last (último), right (derecha), left (izquierda), up (arriba) o down (abajo).
- Usar preposiciones en inglés de manera más precisa pues tienen mejor entendimiento de éstas.
Inglés para niños de 6 años de edad
A los 6 años de edad, las habilidades comunicativas de los peques generalmente han mejorado bastante. En esta etapa, tu peque probablemente podrá utilizar tanto su idioma nativo como el inglés de manera más eficiente, siendo capaz de dar opiniones y discutir ideas. Igualmente, a esta edad es probable que tu peque pueda:
- Reconocer palabras que riman con facilidad.
- Identificar el sonido final de las palabras en inglés.
- Utilizar el pasado simple con verbos irregulares en inglés.
- Reconocer palabras en inglés a simple vista, pues sus habilidades lectoras están más avanzadas.
- Comenzar a aprender los números ordinales en inglés.
- Preguntar el significado de palabras desconocidas en inglés.
- Identificar algunos verbos auxiliares en inglés, tales como el verbo «to have», «to do» o «to be».
- Identificar la tercera persona al usar el presente simple en inglés.
- Usar adjetivos en inglés de manera más eficaz para describir objetos o situaciones.
- Entender conceptos relacionados al tiempo en inglés tales como yesterday, today, tomorrow, o last week.
- Deletrear correctamente palabras simples.
Actividades recomendadas para enseñar inglés a niños en edad preescolar
Ahora que estás al tanto de todos los hitos del aprendizaje durante esta etapa en el crecimiento de tu peque, es hora de escoger las mejores actividades para que puedan aprender inglés de manera natural y divertida.
El principal punto de enfoque en esta etapa es usar la repetición. Sin embargo, ésto no significa que tu peque deberá repetir el mismo ejercicio varias veces, sino que debe repetir el mismo concepto usando diferentes actividades y herramientas como fichas para imprimir, canciones o vídeos.
Además, se recomienda utilizar la narración como mecanismo de aprendizaje en esta edad. Eso sí, asegúrate de utilizar gestos y expresiones exagerados pues le harán más sencillo a tu peque el recordar la historia.
En este punto, los niños son mejores rimando, entonces es buena idea también utilizar canciones infantiles en inglés para que puedan practicar los sonidos y las rimas a fin de mejorar su pronunciación y fluidez al hablar.
En la actualidad, los niños están acostumbrados a la tecnología, ésto puede ser beneficioso para su aprendizaje, así que no temas usar recursos tecnológicos como apps de enseñanza de inglés para niños. Eso sí, estipula un tiempo diario a su uso y asegúrate de practicar lo aprendido en casa.
Finalmente, los métodos de enseñanza tradicionales como fichas de dibujos, ejercicios imprimibles, audiolibros y libros en inglés son importantes en esta etapa, pues ayudarán a tu peque a leer y escribir mejor.